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马里奥·谢赫楠是当代世界上最有成就和多才多艺的景观建筑师之一，他既是全球性的，又显然是墨西哥的。他参与了不少改变当代墨西哥严酷现实，为城市贫民提供住所和公园方面的工作，为之做出了贡献。事实表明他是多才多艺的，有能力适应日益增多的全球性业务的要求。《马里奥·谢赫楠》展示了城市集团设计事务所20年来的工作。
，谢赫楠的血液元素里就有工程的细胞，他的祖父于20世纪初作为商务随员从挪威来到墨西哥，其后留下来协助监理墨西哥部分现代化基础设施的建设：从瓜达拉哈拉到查帕拉湖的铁路。谢赫楠的父亲也是一位有住宅和商业设计实践经验的建筑师，同时还于20世纪40年代末至20世纪80年代后期在墨西哥国立自治大学（UN-AM）教授建筑学达40年之久。父亲专业生涯后期从事的业务范畴，增加了风景园林设计，并于20世纪80年代中期，协助墨西哥国立自治大学建立了风景园林专业。
也许是受到父亲的影响，谢赫楠选择了就读墨西哥国立自治大学，在那儿开始了他最初的专业建筑学习生涯。1963-1968年，他沉浸在墨西哥的现代主义建筑中，探索墨西哥式现代主义道路的走向。谢赫楠回忆起在墨西哥国立自治大学的经历，仍觉得十分有趣：其中有3年他都在里卡多·弗洛莱斯（Ricardo Flores）和阿尔瓦洛·桑切斯（Alvaro Sanchez）的工作室中学习，前者引导他接触了路易斯·康的作品，后者教他懂得了许多有关构造方面的知识。这些国际性视野的熏陶，为谢赫楠培养了广泛的兴趣，正是这些兴趣，日后构成了他的技能。
兴趣的发展
谢赫楠在沉湎于现代主义建筑艺术的同时，也对风景园林产生了兴趣。当他还是学生时，就注意观察路易斯·巴拉甘(Luis Barragn)的景观设计项目：派德来哥（El Pedregal）、阿波勒达斯（Las Arboledas）和克鲁勃斯（Los Clubes）等。巴拉甘将传统形象———粉刷的墙面、水槽以及鹅卵石铺筑
的地面，运用在现代环境里。此外，他对场地空间、材质和地形特点的敏感性，均对谢赫楠有明显的影响。
1968年夏，谢赫楠从墨西哥国立自治大学毕业以后，到欧洲进行了一次旅行。这次旅行补充了他在墨西哥学不到的知识。除许多建筑作品以外，他还看到了勒·柯布西耶设计的朗香教堂、马赛公寓；布劳耶（Marcel Breuer，1902-1981）设计的联合国教科文组织巴黎总部大厦和野口勇（Isamu Noguchi，1904—1988）为之所作的庭院；以及在伦敦和威尼斯的大量现代主义艺术作品。1968年8月，当谢赫楠回到墨西哥时，正好遇到了大规模的群众抗议游行和随后所谓的“十月事件”，成百名学生被政府军队枪杀。这次国外之旅和国内的动乱，促使谢赫楠做出了到国外继续学习的决定。
1968年秋，谢赫楠接受了墨西哥国立自治大学的奖学金，来到美国伯克利的加利福尼亚大学学习风景园林专业。为什么会选择加利福尼亚呢？只因谢赫楠曾经在《进步建筑》上见到过劳伦斯·哈普林（Lawrence Halprin）的园林作品介绍，印象深刻，希望在这个海湾地区能够见到他。实际上谢赫楠很少在加利福尼亚见到哈普林，然而他却借此机会从哈普林的原作直接学习到他作品的精髓。在那儿，老一代的设计师，特别是加勒特·艾克博(Garrett Eckbo)和罗伯特·洛艾斯顿（Robert Royston）给了谢赫楠很深的影响，使他懂得：风景园林是一种设计专业，是一种属于当代的，而且是具有功能性要求的设计专业。
谢赫楠的城市设计集团
1970年，谢赫楠获得了风景园林硕士学位。最初，他回到了墨西哥，在墨西哥国立自治大学任教。从1972-1977年，谢赫楠就职于墨西哥联邦工人住宅研究所（INFON-AVIT）。因为对风景园林设计的热爱，使他最终辞去了研究所的工作，并于1977年开设了自己的事务所———城市设计集团（GDU）。何塞·L·佩雷斯（Jose Luis Perez）等建筑师成为他的主要合作伙伴。
谢赫楠组建的城市设计集团以环境设计概念的整体化而得到公众的认可。他们的设计把建筑物、风景和城市连接起来，创造出统一的连续不断的整体，由此而产生的美学形象通过当代语汇清楚地表现了地区的特征。威廉·汤普森（William Thompson）曾在《风景园林（Landscape Architecture）》杂志中写道：“他们把自己的职业看作是揭示土地和文化中隐藏宝藏的机会，揭示的过程主要以城市设计方案的形式展示。”确实如此，谢赫楠与他的团队已经设计了许多能深深唤起对墨西哥文化遐想的城市公园、博物馆、文化中心……。谢赫楠的设计展示了一种同时对艺术造型和城市发展的关心，他对风景园林艺术的理念是：像关心生活环境中的生态状况一样，去对待景观绿化。
